Ford teste sa voiture sans chauffeur dans une ville fantôme
Ford fait passer son programme de voiture sans chauffeur au niveau suivant en publiant aujourd'hui une vidéo montrant les performances de son dernier prototype autonome circulant dans la ville fantôme MCity, un terrain de test se situant près de l'université du Michigan. Cette ville, qui a été mise en service en Juillet dernier, s'étend sur une surface de 13 hectares et dispose de toutes les caractéristiques et éléments d'une ville normale : des feux tricolores, un pont, un tunnel, une autoroute à 4 voies avec plusieurs sorties et même un piéton mécanique pouvant aller sur les voies de circulation, pour mettre à l'épreuve les différents systèmes de détection. MCity est le fruit d'une collaboration entre l'Université et le service des transports du Michigan, ainsi que de 15 fabricants automobiles, dont Ford.
Le prototype utilisé est une Ford Mondeo disposant de caméras en façade avant, de radars, de capteurs à ultrasons et de 4 capteurs laser LIDAR, qui sont capables de cartographier l'environnement proche du véhicule et d'en générer dynamiquement une carte en trois dimensions.
Ford est d'ailleurs l'un des pionniers en matière de systèmes de conduite autonome : présent dans le domaine depuis 10 ans avec notamment la fonctionnalité d'aide au stationnement "Active Park Assist", introduite en 2009, il faut très sûrement s'attendre à ce que Ford ne se laisse pas distancer dans cette course à la voiture autonome.
La vidéo que Ford a publiée nous montre la voiture autonome en circulation dans MCity. On y voit notamment le prototype s'arrêter à une intersection et attendre son tour pour s'engager. On peut également profiter de plusieurs gros plans qui permettent de bien apercevoir l'équipement du véhicule. La conduite proposée par le système de Ford semble fluide et naturelle, même si ces images proposées par le constructeur sont évidemment à prendre avec des pincettes.
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