Ce que l'on peut attendre des voitures autonomes en 2024

Tout au long des dernières années, nous nous sommes habitués aux prédictions régulières, très follement optimistes - mais souvent inexactes - d'Elon Musk, de Tesla, par exemple, selon lesquelles les voitures sans conducteur seraient en circulation dans les mois-années suivants.

Les "turbulences" de ces derniers mois dans le secteur ont fait naître un certain pessimisme, notamment à la suite des déboires de la société de taxis autonomes Cruise, qui s'est vu retirer sa licence d'exploitation en Californie. L'entreprise a changé d'équipe de direction, et sa réputation en a pris un gros coup après avoir réagi de manière peu judicieuse à un accident survenu à San Francisco.

Le nouveau patron de Cruise, Mo Elshenawy, a admis que la filiale de General Motors était à un "niveau historiquement bas", alors même qu'elle est confrontée à une réduction massive des investissements.

Toutefois, si l'on prend un peu de recul, la réalité de la voiture autonome se situe quelque part entre ces deux extrêmes à l'aube de l'année 2024.

Que pouvons-nous donc attendre, de manière réaliste, des véhicules autonomes au cours des 12 prochains mois ?

En ce qui concerne les voitures particulières, l'évolution la plus notable - sous réserve d'approbation réglementaire - sera probablement l'élargissement de la disponibilité des ensembles technologiques d'aide à la conduite de niveau 3, déjà proposés par Mercedes sur certains modèles en Allemagne ainsi qu'en Californie et au Nevada.

Le niveau 3, tel qu'il est défini par la Society of Automotive Engineers, offre une conduite hautement automatisée "sans les mains ni les yeux", et d'autres constructeurs automobiles sont prêts à suivre le mouvement. BMW a déjà annoncé que le niveau 3 serait proposé sur la série 7 en Allemagne, et le nouveau coupé-SUV Polestar 4 a été développé pour offrir également cette fonctionnalité.

La Society of Automotive Engineers (SAE International) est une organisation professionnelle destinée aux ingénieurs et experts techniques dans les secteurs de l'automobile et de l'aéronautique. Fondée en 1905, elle a pour but de faire avancer la mobilité et la technologie liée aux véhicules à travers le monde. Elle joue un rôle dans l'établissement des normes de sécurité, de qualité et de performance dans ces industries.

La montée en puissance des constructeurs automobiles chinois

Une autre tendance clé à surveiller est l'essor continu des constructeurs automobiles chinois, tant en Chine qu'à l'échelle mondiale.

La technologie très avancée d'aide à la conduite Navigation Guided Pilot de XPeng - qui fonctionne à la fois sur les autoroutes et dans les villes - sera disponible dans toute la Chine d'ici à la fin de 2024, et l'entreprise n'a pas caché son intention de la lancer sur d'autres marchés à travers le monde.

Attendez-vous également à entendre parler de ZEEKR, qui a développé la plateforme SEA-M facilitant la fonctionnalité de niveau 4, c'est-à-dire la conduite autonome complète dans des endroits spécifiques (bien qu'il soit peu probable que nous obtenions l'approbation réglementaire pour cette fonctionnalité sur les voitures particulières avant un certain temps).

L'application la plus intéressante de SEA-M pourrait bien être le taxi autopiloté spécialement conçu par ZEEKR en collaboration avec Waymo, qui devrait faire l'objet d'un programme d'essai majeur en 2024, avant d'être lancé sur le marché. Son arrivée est d'autant plus attendue que la production du taxi autonome Origin de Cruise a été suspendue pour une durée indéterminée.

Dans un paysage de taxis autonomes où Cruise est passé de plans d'expansion ambitieux à une implosion auto-infligée en l'espace de quelques mois en 2023, il est difficile de prédire ce qui pourrait se passer en 2024 avec un certain degré de confiance.

Mais les scénarios probables incluent un déploiement prudent continu de Waymo dans plus de zones métropolitaines à travers les États-Unis et un retour en sourdine, discret pour un Cruise considérablement réduit dans un endroit favorable aux tests de voitures autonomes - peut-être le Texas ou l'Arizona - plutôt que son ancien centre de San Francisco.

Plus loin, la récente publication par la Chine de lignes directrices nationales pour la réglementation des robotaxis ne peut qu'encourager les grands acteurs tels que Baidu et WeRide à étendre leurs activités, et la récente attribution par ce dernier d'une licence d'essai à Singapour - le quatrième pays dans lequel il est désormais actif - souligne un désir d'expansion mondiale qui ne fera que s'accentuer en 2024.

Camionnage autonome

Dans le monde des camions autonomes, le développement clé pourrait bien être une augmentation significative des tests sans conducteur pour les véhicules lourds de longue distance. Déjà en cours en Chine et au Japon, les États-Unis sont quelque peu à la traîne (malgré une brève incursion en 2021 de la société TuSimple, aujourd'hui disparue). Kodiak, par exemple, a prévu de commencer les essais sans conducteur en 2024. Déjà en cours en Chine et au Japon, l'Amérique a pris un certain retard (malgré une brève incursion en 2021 de l'entreprise TuSimple, aujourd'hui disparue). Kodiak, par exemple, a prévu de lancer des essais sans conducteur en 2024.

Il sera également intéressant de voir si ces premières opérations de camionnage autonome et les pilotes sortent de leur cœur de métier, le sud des États-Unis, maintenant que le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto à la proposition d'interdiction du camionnage autonome de la Californie. Les initiés de l'industrie suggèrent qu'il pourrait y avoir de bonnes nouvelles en ce qui concerne les essais dans le Golden State en 2024.

Source : iotworldtoday.com