Une voiture autonome en circulation dans 2 mois en Hollande
Le "WEpod", imaginé et développé à l'origine par une société française, Easymile, peut accueillir 6 passagers, ne dispose pas de volant, et sera mis en circulation pour relier les villes de Wageningen et Ede, qui sont séparées par 10 km de route.
Pour se repérer, le WEpod dispose, à l'instar de tous les autres prototypes de voiture autonome, de capteurs lasers de détection et de caméras, couplés à un système GPS. Pendant sa phase de test et pour des mesures évidentes de sécurité, le WEpod ne roulera pas dans des conditions difficiles, comme les heures de pointe, la nuit ou par mauvais temps. Une salle de contrôle suivra également le véhicule des yeux et veillera à tout dysfonctionnement.
Si d'autres transports en commun autonomes circulent déjà à Londres et Rotterdam par exemple, le WEpod sera le premier à circuler sur les routes conventionnelles. Dans les villes précédemment citées, les modèles autonomes circulent en effet sur des voies qui leur sont réservées, ou dans des zones piétonnes ou elles circulent à très faible allure. De plus, le véhicule ne disposera pas de volant, ni de pédales. En somme, il sera impossible de prendre le contrôle manuellement à l'intérieur du véhicule. On imagine cependant facilement la présence d'un bouton d'arrêt d'urgence, au moins pour rassurer les passagers...
Le WEpod ne dépassera d'ailleurs pas les 25km/h afin de laisser aux autres usagers de la route et aux techniciens du centre de contrôle le temps d'intervenir, en cas de mauvaise interprétation de la route ou d'un quelconque dysfonctionnement. Cerise sur le gâteau : en tout bon véhicule connecté, il sera possible pour les utilisateurs de réserver leur trajet à bord du véhicule sans chauffeur grâce à une application dédiée, en précisant leur lieu de départ et d'arrivée. Il est encourageant de voir que les premiers modèles de véhicules autonomes commencent à apparaître dans différents pays et que les grandes entreprises ne possèdent pas le monopole des prototypes et des premiers modèles mis en circulation. D'autres acteurs, plus petits, participent également au développement et au dynamisme de ce secteur.
